Plasmodial slimemold, atau yang disebut juga myxomycetes, adalah kelompok organisme mirip jamur yang biasanya hadir dan terkadang melimpah di ekosistem daratan. Meskipun memiliki sekitar delapan ratus spesies, kelompok ini tidak terkait dengan jamur seluler maupun fungi. Myxomycetes tidak memiliki dinding sel dan eksis sebagai massa tipis protoplasma yang terlihat mengalir dalam bentuk kipas ketika kondisi mendukung.
Selama perjalanan mereka, yang disebut plasmodia, mereka menyerap partikel kecil dari tumbuhan dan hewan yang membusuk serta bakteri, fungi, dan khamir. Ketika matang, sebuah plasmodium bisa memiliki berat 20-30 gram dan menempati area 1 meter atau lebih.
Myxomycetes telah dikenal melalui tubuh buah mereka (seringkali sporangium yang tumbuh dari gundukan kecil yang terbentuk saat plasmodium berhenti bergerak) setidaknya sejak pertengahan abad ke-17. Siklus hidup mereka telah dipahami selama lebih dari satu abad.
Stadium reproduksi, yang menghasilkan spora dalam siklus hidupnya, bisa mencapai dimensi makroskopis dan dapat dikumpulkan dan dilestarikan untuk studi, mirip dengan cara yang dilakukan pada jamur dan organisme lain seperti lumut, liken, dan tumbuhan vaskular.
Namun, sebagian besar spesies myxomycetes cenderung tidak terlalu mencolok atau sporadis dalam keberadaannya sehingga tidak selalu mudah dideteksi di lapangan. Selain itu, tubuh buah dari sebagian besar spesies bersifat ephemeral dan tidak bertahan lama di alam.
Myxomycetes juga menghabiskan sebagian siklus hidup mereka sebagai mikroorganisme eukariotik sejati, di mana kehadiran mereka dalam suatu habitat tertentu bisa sangat sulit, bahkan tidak mungkin, untuk ditentukan.
Siklus Hidup Plasmodial Slimemold
Siklus hidup Plasmodial Slimemold (myxomycetes) melibatkan dua tahap trofik (atau makanan) yang sangat berbeda, satu terdiri dari sel amoeboid uninukleat (satu inti), dengan atau tanpa flagela, dan yang lain terdiri dari struktur multinukleat yang khas, yaitu plasmodium.
Dalam kondisi mendukung, plasmodium menghasilkan satu atau lebih tubuh buah yang mengandung spora. Tubuh buah yang dihasilkan oleh myxomycetes agak menyerupai yang dihasilkan oleh beberapa fungi, meskipun ukurannya jauh lebih kecil (biasanya tidak lebih dari 1-2 milimeter tingginya).
Spora myxomycetes pada sebagian besar spesiesnya diyakini tersebar oleh angin dan menyelesaikan siklus hidup dengan berkecambah untuk menghasilkan sel amoeboid uninukleat. Sel-sel ini memakan dan membelah melalui pembelahan biner untuk membentuk populasi besar di berbagai habitat tempat organisme ini hidup.
Transformasi dari satu tahap trofik ke tahap lainnya dalam siklus hidup myxomycetes dalam kebanyakan kasus adalah hasil dari fusi antara sel amoeboid yang kompatibel, yang berfungsi sebagai gametanya.
Fusi kedua sel menghasilkan zigot diploid yang makan, tumbuh, dan mengalami pembelahan inti mitosis berulang untuk berkembang menjadi plasmodium. Bakteri merupakan sumber makanan utama untuk kedua tahap trofik ini, tetapi plasmodia juga dikenal memakan khamir, sianobakteria, dan spora fungi.
Plasmodia myxomycetes biasanya terjadi dalam situasi di mana mereka relatif tidak mencolok, tetapi pemeriksaan teliti pada permukaan dalam kulit kayu yang mati pada batang kayu yang tumbang atau permukaan bagian bawah serpih kayu kasar di tanah di hutan, terutama setelah periode cuaca hujan, seringkali akan menemukan satu atau dua contoh.
Sebagian besar plasmodia yang ditemui di alam relatif kecil, tetapi beberapa spesies mampu menghasilkan plasmodium yang bisa mencapai ukuran lebih dari 1 meter.
Dalam kondisi buruk, seperti kekeringan lingkungan sekitar atau suhu rendah, sebuah plasmodium dapat berubah menjadi struktur yang keras dan tahan disebut sebagai sklerosium, yang mampu membentuk kembali plasmodium ketika kondisi mendukung kembali.
Selain itu, sel amoeboid dapat mengalami transformasi reversibel menjadi struktur dorman yang disebut mikrokista. Baik sklerosium maupun mikrokista dapat tetap hidup dalam jangka waktu yang lama dan mungkin sangat penting dalam kelangsungan hidup myxomycetes di beberapa habitat, seperti gurun.
Struktur Tubuh Buah
Identifikasi myxomycetes hampir sepenuhnya didasarkan pada fitur-fitur tubuh buah yang dihasilkan oleh organisme ini. Tubuh buah (kadang-kadang juga disebut sebagai “sporophores” atau “sporocarps”) terjadi dalam empat bentuk atau tipe umum yang dapat dibedakan, meskipun ada sejumlah spesies yang secara teratur menghasilkan kombinasi dari dua tipe.
Tipe tubuh buah yang paling umum adalah sporangium, yang dapat bersesi atau berbatang, dengan variasi yang luas dalam warna dan bentuk.
Bagian sebenarnya yang mengandung spora dari sporangium (dibandingkan dengan seluruh struktur, yang juga mencakup batang pada bentuk-bentuk yang ditandai dengan fitur ini) disebut sebagai sporotheca. Sporangia biasanya terjadi dalam kelompok, karena berasal dari bagian-bagian terpisah dari plasmodium yang sama.
Tipe kedua dari tubuh buah adalah aethalium, struktur yang berbentuk bantal dan bersesi. Aethalia diduga merupakan massa sporangia yang sepenuhnya menyatu dan relatif besar, terkadang melebihi beberapa sentimeter.
Tipe ketiga adalah pseudoaethalium (secara harfiah, aethalium palsu). Tipe tubuh buah ini, yang relatif jarang terjadi, terdiri dari sporangia yang saling rapat.
Pseudoaethalia biasanya bersesi, meskipun beberapa contoh memiliki batang. Tipe keempat dari tubuh buah disebut plasmodiocarp. Hampir selalu bersesi, plasmodiocarps mengambil bentuk urat utama dari plasmodium dari mana mereka berasal.
Sebuah tubuh buah biasa terdiri dari enam bagian utama: hipotalus, batang, kolumela, peridium, kapilitium, dan spora. Tidak semua bagian ini hadir dalam semua jenis tubuh buah.
Hipotalus adalah sisa dari plasmodium yang kadang-kadang ditemukan di dasar tubuh buah. Batang (juga disebut sebagai stipe) adalah struktur yang mengangkat sporotheca di atas substrat. Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, beberapa tubuh buah bersesi dan karena itu tidak memiliki batang.
Peridium adalah penutup di luar sporotheca yang menyelubungi massa spora sebenarnya. Ini mungkin terlihat atau tidak terlihat dalam tubuh buah yang matang. Peridium dapat pecah sepanjang garis dehisensi yang jelas, sebagai tutup yang sudah terbentuk, atau dalam pola yang tidak teratur.
Dalam aethalium, penutup yang relatif tebal di atas massa spora disebut sebagai korteks daripada peridium. Kolumela adalah perpanjangan dari batang ke dalam sporotheca, meskipun mungkin tidak menyerupai batang.
Kapilitium terdiri dari elemen-elemen berbentuk benang di dalam massa spora tubuh buah. Banyak spesies myxomycetes memiliki kapilitium, baik sebagai jaringan terhubung tunggal maupun sebagai banyak elemen bebas yang disebut elater.
Elemen-elemen kapilitium dapat halus, berseni, atau berduri, atau terlihat terdiri dari beberapa helai yang saling bersilangan. Beberapa elemen mungkin elastis, memungkinkan untuk ekspansi saat peridium terbuka, sementara jenis lainnya adalah hidrofobik dan mampu menyebarkan spora dengan gerakan berputar.
Spora myxomycetes cukup kecil dan berukuran mulai dari sedikit kurang dari 5 hingga kadang-kadang lebih dari 15 mikrometer. Hampir semua spora tampak bulat, dan sebagian besar di antaranya dihiasi dengan beberapa tingkat ornamen. Ukuran dan warna spora sangat penting dalam identifikasi. Spora bisa berwarna gelap atau terang hingga cerah.
Kehadiran di Alam
Ada sekitar delapan ratus spesies myxomycetes yang diakui, dan ini telah ditempatkan dalam enam ordo taksonomi yang berbeda: Ceratiomyxales, Echinosteliales, Liceales, Physarales, Stemonitales, dan Trichiales.
Namun, anggota Ceratiomyxales secara jelas berbeda dari anggota ordo lainnya, dan banyak biolog modern telah mengeluarkan organisme ini dari myxomycetes dan menetapkan ulang mereka ke kelompok lain dari slime mold, protostelids.
Sebagian besar spesies myxomycetes mungkin bersifat kosmopolitan, dan setidaknya beberapa spesies tampaknya ada di setiap ekosistem daratan dengan keberadaan tanaman (dan oleh karena itu detritus tumbuhan) hadir. Namun, beberapa spesies tampaknya terbatas pada daerah tropis atau subtropis, dan yang lain hanya dikoleksi di daerah beriklim sedang.
Dibandingkan dengan kebanyakan organisme lain, myxomycetes menunjukkan sedikit bukti endemisme, dengan kemungkinan spesies yang sama akan ditemukan di setiap habitat di bumi di mana kondisi lingkungan yang cocok untuk pertumbuhan dan perkembangannya tampaknya ada.
Meskipun kemampuan plasmodium untuk berpindah jauh dari substrat tempat ia tumbuh memiliki potensi untuk mengaburkan hubungan myxomycete-substrat, tubuh buah spesies tertentu myxomycetes cenderung cukup konsisten terkait dengan jenis substrat tertentu.
Misalnya, beberapa spesies hampir selalu terjadi pada kayu atau kulit kayu yang membusuk, sedangkan yang lain lebih sering ditemukan pada daun mati dan serpihan tumbuhan lainnya dan hanya jarang terjadi pada kayu atau kulit kayu.
Selain substrat-substrat ini, myxomycetes juga dikenal terjadi di permukaan kulit kayu dari pohon yang masih hidup, pada kotoran hewan herbivora, di tanah, dan pada bagian udara tanaman herbaceous yang sudah mati tetapi masih berdiri.
Myxomycetes yang terkait dengan kayu yang membusuk adalah yang paling dikenal, karena spesies yang biasanya terjadi pada substrat ini cenderung menjadi yang menghasilkan tubuh buah dengan ukuran yang cukup besar untuk dideteksi di lapangan.
Banyak dari taksa myxomycete yang lebih umum dan dikenal luas, termasuk berbagai spesies Arcyria, Lycogala, Stemonitis, dan Trichia, secara dominan terkait dengan kayu yang membusuk.